早在南北朝時期，梁武帝在建康（今南京）稱帝，城內臺城便是皇宮所在地。
有一年，西魏大將侯景起兵叛亂，重兵圍住了皇城。梁武帝帶領太子也來背土筑山，并在土山上建起了芙蓉樓。皇城里的兵士為了抵抗叛亂，經常顧不上吃飯。
皇城內外，四處狼煙，雙方戰斗十分激烈。當時，正值初秋，肥鴨上市，皇城內的婦女們便將鴨子洗刷干凈，加上佐料煮熟，用荷葉包好送到土山上，給士兵們吃。有時怕來不及，只得將十幾只鴨子綁在一起，再臺上山。士兵們打開成捆的干鴨，用水一煮，咸淡適宜，香氣撲鼻，大家吃了都贊不絕口。
有一個頭領說：“這壓板上的鴨子真好吃，干脆就叫“板鴨”把！”于是，這板鴨便叫開了。
幾天后，皇城軍寡不敵眾，被侯景士兵打敗。在土山上，士兵們聞到了皇城士兵丟棄在板上鴨的味道，連骨頭都不吐的爭先吃掉，并讓皇城的百姓為他們烹制。但是皇城的百姓并沒有屈服，知道三年后，侯景終于唄梁武帝的兒子起兵殺死。皇城老百姓為了紀念那次戰斗，便把制作板鴨的一套方法沿襲下來，而且越做越好。到了清明時節，地方官員總要挑選最好的板鴨進貢黃室，所以又稱之為“貢鴨”。南京民間也流傳“古書院，琉璃塔，玄色緞子，咸板鴨”的民謠，可見南京板鴨早就聲譽斐然了。


制作歷程
主料：新鮮光鴨5千克
輔料：干腌輔料（精鹽3~3.5千克，小茴香2湯勺）；濕腌輔料（洗鴨血水5千克，食鹽2.5千克、姜片、蔥各適量）
做法：
1、將鴨子洗凈、煺毛。在右翅下開口，去內臟和腳爪。然后，放在冷水缸內浸泡4~5小時。
2、將鴨體放在案板上，腹部向上，頭朝里，用右手掌與左手掌相互疊起，在鴨的胸部用力壓扁胸骨，使之呈壓扁形狀
3、食鹽與小茴香一起炒干，將鴨子從里到外抹擦，使腿充分腌透，散落的鹽料撒入鴨嘴和周身。將鴨子諸葛疊放入缸內腌制。經兩天后出缸，用小十字的竹片撐開，再瀝干。
4、干腌后的鴨子，從右翅刀口處灌入配好的鹵水，放入鹵缸內，加上竹蓋，壓上石塊，使鴨體全部浸入鹵汁中，腌制20個小時左右。
5、鴨子腌好出缸后，同樣用竹片撐開，放凈體內鹵汁，瀝干后再疊放缸內。經過2~4天后出缸
6、腌好的鴨用清水洗凈，再壓扁胸骨，把雙翅和雙腿攤平，挑起腹肌。將鴨體懸掛到通風處，風干2周左右，即為成品。